Un panel de expertos encargado por el gobierno japonés ha puesto en marcha experimentos científicos controvertidos para cultivar órganos humanos dentro de los cuerpos de los animales ya en el otoño.
Bajo los auspicios del Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, el panel produjo un informe sobre la investigación que involucra el desarrollo de órganos humanos en los cuerpos de cerdos y otros animales. En el informe, el panel concluyó que permitiría a los investigadores implantar un embrión animal (un óvulo fertilizado) que contiene células humanas en el útero de un animal y hacer que el animal dé a luz.
Un método que se considera para el crecimiento de órganos humanos dentro de los cuerpos de los animales implica inyectar células madre pluripotentes inducidas (iPS) en un embrión animal y luego devolver el embrión al útero de un animal para dar a luz. Los embriones están genéticamente modificados para evitar la creación de órganos específicos.
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Las pautas actuales de Japón prohíben trasplantar tal embrión al útero de un animal. El ministerio planea revisarlos.
Hasta ahora, el panel concluyó que tal investigación podría llevar a descubrir las causas subyacentes de las enfermedades, asegurar los órganos que se utilizarán para los trasplantes y desarrollar nuevos tratamientos. Tal investigación ya está permitida en EE. UU. Y en el Reino Unido.
Sin embargo, el panel en el mismo informe decidió no permitir investigaciones que pudieran producir una criatura lo suficientemente ambigua como para difuminar la línea entre los humanos y otros animales, el cruce de animales nacidos como resultado del método y la fertilización utilizando células germinales humanas.
Incluso, exigió que los comités de ética del gobierno, las universidades y las instituciones de investigación examinaran el contenido de la investigación antes de decidir si realizar tales estudios.
Un equipo dirigido por el profesor de la Universidad de Tokio, Hiromitsu Nakauchi, ha dicho que llevará a cabo investigaciones para crear un páncreas humano dentro de un cerdo si se levanta la prohibición del crecimiento de órganos humanos en animales.
